清朝末年，平阳府一带土地兼并严重，农民生活困苦不堪，阶级矛盾尖锐。曹顺在赵城县(今洪洞县赵城镇)秘密发展农民先天教组织，教民捐献家产共同生活。1835年4月1日(道光十五年三月初四)，曹顺领导先天教民起义，攻进赵城，火烧县衙，杀死县令，打开监牢，4月2日攻打洪洞县、霍州、平阳府。山西巡抚急调清兵镇压。由于清兵数倍于义军，且义军兵力分散，4月7日赵城被清兵占领，义军首领等三百多人被俘。4月19日在山东被捕，6月8日被清政府处死。起义虽然失败了，但给了清朝统治者以沉重打击。

　　曹顺起义规模不大，在攻克赵城县城后，又分兵进攻霍州、洪洞、临汾，均以失败告终，但却让远在京城的道光帝大感惊恐，认为山西乃京畿门户，中原腹里之地竟然有百姓起义抗击朝廷，实在不敢等闲视之。《清史稿》《山西通志》《霍州志》以及部分清人日记、随笔等私人著述中，也大多有记载。

　　曹顺起义旧址在今赵城镇上院村北，属村中最高处，背依丘陵，面俯山谷。院落占地约2亩许，院前十孔砖砌窑洞既可栖居，又可凭依。当中一孔窑洞建成大门，内有贯栓，门洞宽约3.5米，长7米。穿过长长的大门洞，是一座不大的四合院，小院占地1.4亩，北有土窑七孔。东西凿土窑三孔。东、西、北三面较高，大门外有旧驿道。站在院外，可俯瞰整个村庄，千沟万壑，尽收眼底。义军当时选择此处，大约正是看中了这里前可攻、后可退，占尽地利之势。

　　锡刚 文/图