国家天文台研究员李菂的日程安排得很满：5月21日凌晨从500米口径球面射电望远镜工程（FAST）现场回到北京，回家休息片刻，就来到办公室工作；5月23日下午在中国人民大学附属中学做报告“科学家有做科普的责任”；5月24日又飞回贵州，因为“FAST正处于紧张的调试阶段，任务比较多、时间也比较紧张，我们对FAST有很多期待，希望能够尽快出科学成果”。

　　2008年，李菂兼任FAST项目科学家。2012年，他放弃了在美国宇航局的工作，全职回到国内投入FAST的工作，作为国家天文台射电天文研究部首席科学家，负责规划、制定FAST的科学任务。2015年，他接任FAST的副总工程师，担负起工程的建设工作。李菂说：“在射电领域，FAST是一代人只能碰到一次的机遇。能参与这样的研究，能亲手建设，我觉得非常幸运。我坚信FAST能成为世界一流天文台，中国天文学家也能用FAST作出一流成果。”

　　从那以后，李菂每年至少有三分之一的时间在贵州大窝凼度过，住工棚、熬冻雨、见过壮硕惊人的各种昆虫……李菂说：“FAST的最终成功是集体努力的结晶。比如国家天文台南仁东老师，作为FAST发起人，从20世纪90年代就开始为FAST立项奔走。”他一个一个同事数过去——正是这样一群中国射电人，把贵州大窝凼变成世界射电天文学的新基地。

　　在李菂看来，FAST是中国工程技术发展的获益者，“FAST建设中需要用到很多新技术，以前掌握这些技术的发达国家对中国实行封锁，如果没有中国工程技术的发展，FAST不可能完成”。FAST在建造过程中也突破了很多技术瓶颈，“这些技术应用于其他工程中，又促进了国民经济发展，比如抗疲劳索网技术及索网工程管理就用在了之后的港珠澳大桥建设中”。

　　FAST在今后数年间，将是世界上最重要的射电天文台之一。“我们希望描绘出精细的银河系气体结构，这是具有奠基性意义的前沿工作。”李菂说，FAST将使中国深空探测能力延伸至宇宙外缘，并在星际介质演化、恒星形成、中性氢观测和脉冲星搜寻及引力波探测等天体物理前沿领域取得重要进展。

　　李菂不仅喜欢天文，而且对人生也充满热情。他办公室最特别的装饰是墙上的十几张照片，都是他自己拍摄的。“这张是巴黎天文台的楼梯，那里曾经是世界上最大的天文台，在天文学历史上赫赫有名；这张是加州大学伯克利分校的图书馆，电影《毕业生》的取景地……”除了摄影，李菂还喜欢看书，他的书架上除了专业书，就是文学书。“不过现在就剩下看文件了，要处理的事情太多。”李菂说，“我最羡慕王小波，不仅因为他才华横溢，更因为他明确知道自己人生的最大热情。我也许一辈子都未必知道，但能一直寻找就是运气。”