长征胜利80周年纪念，让很多长征历史细节又浮出水面，其中，一些数字读来令人惊讶：长征途中，红军师以上干部的年龄绝大部分都在二三十岁，红军将领的平均年龄仅25岁。美国传记作家R·特里尔也这样记述：“大约54％的长征者都是24岁以下的年轻人。” 可以说，长征，是一群年轻人走出来的。

　　然而，正是这群年轻人，在长征途中转战14个省份，走遍了大半个中国。其中，跟随中央红军的他们渡过大江大河20余条，翻越崇山峻岭40余座，有5条山脉终年积雪，平均海拔5000米左右，并攻占县城100余座。这群20岁上下的年轻人，平均每天行军约37公里，每行进300米就有1人献出生命。在中央红军300余天的行军途中，15个整天在打大决战，平均每天都有1次遭遇战，在极其艰苦恶劣的生存环境下抗击着敌10多支部队数十万大军的围追堵截，一直到走出困境走向胜利。

　　这的确有些令人难以置信：为什么这支这么年轻的队伍却摧不垮、打不散，呈现出如此惊人的战斗力？

　　其实这个问题，早在延安时期就有人问过。1938年4月，张闻天在给陕北公学作演讲时就曾被问道，长征胜利靠的是什么？他回答说，原因就在于有坚定不移、百折不挠的革命理想信念，那时候大家只有一个思想，就是无论如何也要克服困难，为自己的理想奋斗到底，没有理想，不用说万里长征，红军连一千里都走不了。

　　“没有理想，红军连一千里都走不了。”的确，几多峥嵘岁月逝去，唯有理想依旧闪闪发亮。然而如今，当我们的年轻人每每谈起理想时，却常常话锋一转，重点落在另两个字上：现实。以至于所谓“骨感的现实”常常让我们羞于谈论理想。

　　“当我年轻的时候，我梦想改变这个世界，当我成熟以后，我发现我不能改变世界。”刻在英国威斯敏斯特大教堂上的这句话，的确叫人认清现实的残酷，当你洋洋得意时，现实往往会给你致命一击，甚至让你失去信心。然而，这也正是每个人实现理想的必经之路。既然选择了“改变世界”的理想，就注定了人生要走“困难模式”。从这方面说，理想和现实之间，并不存在必然的矛盾。

　　上世纪二三十年代的中国，尽管民不聊生，却没有让人感到这个民族失去了希望。因为有无数个像红军战士一样热血的青年，在历史的重大关头，毫不犹豫地肩负起天下兴亡的重任。当梦想照进现实，他们选择的是咬牙坚持，一步步走过来的，最终柳暗花明。

　　很多时候，人的选择都是一念之差。参加革命的年轻人当中，有不少人曾经家境优越。如果当时，他们放弃革命理想，走一条不那么艰难的路，那么他们的人生也许是另一番光景。然而，品尝过理想信念美味的人，一旦放弃，又怎能逃脱精神上的苦涩萎靡？

　　理想是什么？有人说，理想就是一个方向感。人在什么时候最恐惧？不是没有钱的时候，也不是没有房的时候，最恐惧的时候，实际上是没有方向的时候。而理想，就如同在茫茫戈壁上突然找到了方向，如同在漆黑的隧道里发现了那道亮光。为平凡的生活照亮一道光，这就是理想的意义。

　　现实需要面对，但理想更需要坚守。“青年一代有理想、有担当，国家就有前途，民族就有希望，实现中华民族伟大复兴就有源源不断的强大力量。”如今，中华民族在向着伟大复兴目标前进的道路上，在改革攻坚的进程中，还会不断遇到各种各样的“大渡河”“腊子口”“雪山草地”，这个时候，我们当然要直面骨感的现实，但我们也许更需要不忘初心，忠于心中那不灭的理想。

　　《 人民日报 》（ 2016年10月30日 06 版）