马年即将过去，羊年在向我们招手。笔者细细研究，发现羊身上有许多优点，可以为我们今年的工作、生活提供诸多的启示。

羊伴随人类的时间之久远、与人关系之密切，的确值得大书特书。其食之者草，产出者奶、肉、毛、皮，加之其性格温顺，易于驯服，故而成为人类最早饲养的动物。古人以“马牛羊鸡犬豕”为六畜，羊榜上有名，且位居前列。这足以说明羊在古人心目中的重要位置，羊可以说为人类奉献了全部。

正因为羊对人的重要性，古人以象形之法造出“羊”字，又因之大展其用。《汉字大字典》中，以“羊”为部首的汉字竟多达204个，充分说明其对先民生活影响力的巨大。羊可代表美丽。汉字中的“美”字，即由“羊”和“大”两字组合而成。羊大为美，乃古人实用主义审美倾向的生动体现。羊可充作美食。鱼”和“羊”结合便成“鲜”字，折射出古人口福不浅，不禁让人垂涎欲滴。羊可承载艺术。在斑驳的岩画中，有它们壮硕的身影;陶器的图案里，有它们美丽的面容;从商代的“四羊方樽”、三羊铜罍”，到汉代的“羊型铜灯”、唐代的“三彩陶羊”，直至当今的年画、剪纸等各种民间工艺品，羊的各种形象随处可见，给世世代代的人们带来了莫大的审美享受，成为人们生活内容中不可或缺的重要因素。

羊是吉祥安泰的象征。古语有“三羊开泰”之说。考“三羊开泰”本应作“三阳开泰”，最早出自《易经》。易经》以十一月为复卦，一阳生于下;十二月为临卦，二阳生于下;正月为泰卦，三阳生于下。指冬去春来，阴消阳长，是吉利之象征。对“三阳开泰”的另一种解释为：11月冬至日的白昼最短，其后则白昼渐长。古人以为此乃阴气渐去而阳气始生，所以称冬至一阳生，腊月二阳生，正月三阳开泰。因此，旧时常用作新年起始的祝愿之辞。而“羊”与“阳”同音，久之便讹为“三羊开泰”。后人附会出“三只大角羊聚立于一处”特定造型，成为妇孺皆知的吉亨之象。

羊可体现正义。因羊在古人心目中拥有的正直、美好形象，久之便将其神话为正义的象征。据王充《论衡·是应》，唐尧之臣皋陶治狱，辅以独角之羊。此羊对嫌犯“有罪则触、无罪则不触”，极为灵验。至战国时，秦楚等国御史、狱吏等执法者皆着带有独角神羊图案之冠服，以示庄严神圣。此独角羊名“獬豸”，作为秉公执法的象征，其形象一直用作历代执法者官服图案，直至清末。

看似文弱的羊，身上还真有不少值得我们学习的东西。它启示着我们，羊年要做一个优雅、智慧、善良的人，不断学习新的知识，不断提高自己的修养，做一个对别人有用的人，为社会带来贡献、安乐和吉祥。       郭璞