在山西乃至全国说起苹果产业，大家都会想到“吉县苹果”。吉县之所以因“苹果”成名，是因为这里为全国苹果最佳优生区之一，海拔高、温差大、光照足，所产的苹果果型端庄、皮薄质脆、着色鲜艳、口感细腻、含糖量高、耐贮性强。
    早在上世纪80年代初，中国农科院辽宁果树研究所果树研究员汪景彦、山西农科院果树研究员留美博士牛自勉到吉县考察后非常看好吉县的地质气温条件。他们在考察报告中说：吉县沟壑纵横，梁峁起伏，多数地区海拔在1000米左右。
    年无霜期180天，为暖温带大陆性气候，非常适合栽种苹果树……吉县坚持“换届不换主意、变人不变承诺”的工作思路，一届接着一届使苹果产业走上良性发展道路，到目前已达23万亩。尤其是2009年之后，吉县苹果产业发生了翻天覆地的大变化，使苹果种植面积达到了28万亩，苹果总产17万吨，产值5亿余元，果农人均纯收入5000余元。同时，该县成立了果树服务中心和果树研究所，开发了SOD、富锌、富硒、富钙和印有“一帆风顺”、“万事如意”、剪纸图案等吉祥字样的艺术型和功能型保健苹果，在全国各大中城市建立了苹果营销窗口，使苹果冷藏贮藏能力达到了10万吨，初步建立了以苹果深加工功能饮品项目、果酱生产线项目等为核心的苹果深加工园区，实现了苹果直接出口泰国及出口东南亚等国家。2012年，吉县获得全省“农民人均收入增幅先进县”和“一县一业先进县”两项殊荣。
    中垛乡南坪村是吉县发展苹果最早的村之一，沿着209国道，放眼望去，层层叠叠的梯田中尽是修剪整齐的苹果树和果农们在果园忙碌套袋的场景。中垛乡南坪村庭亮苹果专业合作社负责人梁庭亮笑眯眯地对笔者说：“你看到的这一片果园是我们的苹果标准化示范园。”梁庭亮同时还是南坪村的村委主任，如今在南坪村的果农眼中，就像工厂里的生产线一样，不同于工业产品的是，我们的“工厂”生产的是苹果，如果把种植大户比作是厂长，那果园里干活的季节就是苹果产业工人，每年苹果疏花疏果期、套袋期、收获期，果农们因劳动力不够时，都要“花高价”从周边县农村雇佣劳动力前来帮忙。
    在吉县，用老百姓的话说就是：“盖房子靠的是苹果，购家业靠的是苹果，男娃娶媳妇靠的是苹果，买摩托、买汽车靠的是苹果。”最广为流传的顺口溜：“家有六亩园，收入十万元，胜过城里人，日子比蜜甜。”还有人说得更直接：“苹果树上结媳妇，苹果树上结房子，苹果树上结汽车，苹果树上结幸福。”南坪村是位于中垛乡东部的一个苹果专业村，也是全国“一村一品”苹果专业示范村，该村在发展苹果产业的进程中，特别注重发挥典型示范带动作用，每年年终，村里都要召开表彰会，表彰苹果生产、销售中的能人。该村村民牛敖森从外乡把户口迁移到南坪村，把5亩地全栽上了苹果，因为来得不易，他特别珍惜，把苹果树当成心肝宝贝，整天泡在苹果地里，近几年5亩地每年收入都能达到七八万元，年年都受到村委表彰，现在他又承包了10亩地，用苹果的收入，盖了两套房子，给两个孩子娶了媳妇。村里每年就以这些典型现身说法，交流经验，现在南坪村户户都有苹果园，家家都有摇钱树，已成为全国“一村一品”示范村之一。
    今年，该县还围绕建设“全国有机苹果基地县”目标，统筹做好“三农”工作，促进农民持续增收，启动实施总投资7亿元的苹果产业转型综改（有机化）循环发展项目，在每个乡镇至少建设一个1000亩以上的有机苹果示范园区，建设有机苹果开发基地。同时，投资1700万元建设苹果质量监测综合服务中心，建设年产10万吨有机生物菌肥生产线及年产2000吨杏鲍菇建设项目、5000万吨果酱生产线建设项目等。积极参加国际国内果品展评会，持续扩大吉县苹果知名度。以企业（公司）+基地+农户的模式发展苹果专业合作社，提高组织化水平，在全国各大中城市新增苹果直销窗口10个以上。通讯员闫海斌