吉县地处我省西南部，国土面积1777平方公里，属黄土高原残垣沟壑区，上世纪80年代以前，农业种植结构单一，农民始终走不出“收了麦子种棒子，年年都是穷样子”的困境。从1985年始，县委、县政府组织开展了农业产业结构调整的大调研、大论证，在全县上下形成了共识，吉县土壤深厚，土地资源丰富，气候条件非常适宜苹果生产，发展苹果产业具有得天独厚的优势。1987年，县委、县政府做出了人均一亩旱涝保收田、二亩苹果园、三分烤烟的“123”农业产业调整规划，拉开了苹果产业开发的序幕。26年来，历届县委、县政府换人不换思路，一任接着一任干，全党动员，全民动手，大抓苹果产业不放松，历经打基础、扩规模、提品质三个阶段，目前，全县已发展苹果28万亩，年产量16万吨，产值4.5亿元，仅东城乡果农户收入超过10万元的达180余户。全县苹果产业达到了“五个80%”，即苹果面积占耕地总面积的84.8%，“一村一品”苹果专业村占总村数的82.3%，82.1%的农民从事果业生产，果业产值占农业总产值的80%以上，果农人均果品收入占农民人均纯收入的80%以上，苹果产业已成为县域经济的主导产业和农民稳定增收的富民工程。吉县先后被国家农业部确定为全国无公害苹果生产示范县、名优特苹果生产基地、全国苹果标准化示范县，被省政府确定为“十一五”全省优势农产品苹果生产基地县、“十二五”“一县一业”基地县。吉县苹果以其果型端庄、色泽鲜艳、口感纯正、风味浓郁的独特品质，先后荣获历届全国农博会苹果类金奖、山西省特色农产品“十大名牌”等称号和国家农业部绿色食品认证、无公害农产品产地认证、国家级农产品地理标志保护产品认证等国家级13项认证、25个奖项。
近年来，吉县顺应国内外苹果生产标准化、有机化的发展趋势和苹果市场高品质、高品位的消费需求，确立了苹果产业转型发展的工作思路，坚持规模化发展、标准化生产、品牌化营销、产业化开发“四化联动”，推动苹果产业由规模数量向优质高效转变、分散经营向集约发展转变、初级生产向精深加工转变、特色产品向品牌优势转变，实现了农民工人化、产品标准化、产业链条化、苹果文化化特而优、精而强的现代果业格局。
一是基地规模化。规模种植是产业形成、发展的重要基础。打造“一县一业”苹果基地县，核心任务是实现苹果种植规模化。该县采取示范引领、政策扶持、行政推动的措施办法，组织实施了“十百万”工程，辐射带动苹果种植面积以每年2万至3万亩的规模持续扩张和更新，初步形成了区域化、专业村、重点户的产业格局。二是生产标准化。该县以工业的标准要求农业，坚持把标准化生产作为主攻方向，通过技能培训和标准化推行，果业内部分工越来越细，农民工人化特征越来越明显，形成了专业的疏花、套袋、病虫防治专业队伍，基本达到了生产过程标准化、产品质量标准化。他们建立健全了标准化管理、技术服务、质量监管三大体系，从建园、苗木栽植、技术措施、施肥用药、质量保证到营销流通，全程推行标准化生产、规范化管理。目前，已建设国家级标准化生产果园3000亩，省级标准化生产果园23000亩。到“十二五”末，标准化生产果园将达到10万亩。三是营销品牌化。市场经济是眼球经济，更是品牌经济，吉县大力实施苹果品牌战略，充分利用会展、媒体各种平台，精心策划，找准高端消费群体，全方位推介，使吉县苹果畅销全国、走出国门。目前，该县取得了“吉县苹果”地理标志保护商标、吉县SOD功能保健苹果商标，获得了有机苹果、绿色苹果、出口基地、良好农业规范等质量认证；大打苹果文化牌，建立了东城、文城艺术苹果采摘观光基地，兴建了3个大型产地中心交易市场，构建了覆盖全国28个省市的销售网络，并依托外贸企业，使吉县苹果出口到了东南亚和俄罗斯。四是经营产业化。按照“拉长链条、多层增值”的思路，吉县加快推进苹果产业产、贮、加、销一体化进程。兴建了三堠、大田窝、十里河3个果库群，使全县果库容量达到10万吨，保证了全县苹果季产年销、均衡上市、效益提升；引导农民由单打独斗搞增收向联合抱团闯市场转变，走“专业合作社+基地+果农”的生产经营模式，发展果业专业合作社121个，带动果农5000户，切实提高了苹果产业的组织化程度；引进了山西顶吉食品开发有限公司、山西达明一派食品有限公司等3家企业落户吉县，开发苹果深加工产品。苹果产业的发展壮大，带动了信息、运输、餐饮、包装等相关行业的蓬勃兴起，全县呈现出“九万农民谋一果，七十二行兴一业”的繁荣景象。如今，吉县农民因苹果而发家致富，吉县干部群众因苹果而引以为豪，苹果和壶口瀑布一起成为了代表吉县形象的靓丽名片。
吉县苹果产业20多年沐雨栉风，持续发展，主要得益于：
科学定位是前提。产业的选择和发展要讲求科学性，科学的定位是成功的一半。正是基于这样的认识，吉县在选择调整产业时，慎之又慎。北纬35度左右的纬度带、1000米左右的海拔、500毫米至600毫米的年降雨量，这些苹果最优生长区的条件吉县完全具备。该县通过组织专家论证、开展市场调查，制定了《吉县苹果产业发展中长期规划》，做出了《加快苹果转型发展的决定》，对苹果的种植布局、品种结构和产业体系进行了科学规划，明确工作思路、阶段性任务和发展目标，有力地指导全县苹果产业的健康发展；技术支撑是关键。他们坚持“产学研相”结合，与省农科院现代果业研究中心、省果树研究所，山西、山东农大园艺学院合作，大力开展新技术引进、培训、推广、应用，组织重大技术课题攻关，全面推广了人工授粉、疏花疏果、果实套袋、生物覆盖、节水栽培、病虫害综合防治等标准化生产关键技术，推行了“畜沼果”生态农业模式，为苹果产业发展提供了强有力的科技支撑；创新理念是动力。在苹果产业的发展过程中，政府不断地转换角色，起步阶段当好“保育员”，实行县、乡、村三级干部包建果园负责制，运用行政手段推动苹果产业上规模。发展壮大阶段当好“教练员”，教育指导群众走“专业合作社+基地+农户”的经营模式。产业升级阶段当好“服务员”，创优发展环境，在项目、资金、土地等方面搞好服务，培育龙头企业，建立果农主体、市场主导、企业主动的产业发展机制；健全机制是保障。吉县在苹果产业发展的过程中，历届县委、县政府换人不换思路，一任接着一任干，形成了吉县风格的“右玉精神”，从而保持政策的持续性，并逐步建立完善了行政推动机制、资金投入机制、技术服务机制、工作考核机制和扶持奖励机制等一整套行之有效的运行机制，规范了行为，增强了责任心，调动了积极性，保障了苹果产业的可持续发展。

  【责任编辑： 张君宇】