什么是新闻五要素？
新闻五要素即五个W，就是英文的when（何时）、where（何地）、who（何人）、what（何事）、why（何故）称为“新闻的五要素”。“新闻的五要素”是19世纪80年代首先由美联社提出来的。1889年3月30日，美联社记者约翰•唐宁发了一条消息，导语中五个W俱全。在这以后的新闻学著作中，它一直被奉为“新闻五要素”的经典之作。这五个W，在我国又可称为“五何”。
掌握新闻的五要素有什么实际意义？
延安《解放日报》社论《从五个W谈起》中有几段话：
新闻必须有五个“W”……，犹之乎人的头脸必须有耳、目、口、鼻一样。缺少一件，就会不成样子。
五个“W”是把事实弄清楚的最起码条件，是走向精确的初步阶梯。以五个“W”为题，问题实际不只五个“W”，而是说明新闻要怎样报道得确实，具有强大的说服力，使读者信服。……
这里，第一段话是打了个形象画的比方；第二段话指出了五个“W”是什么，还说明了提出五个“W”这个问题来议论的目的和意义。这是说的很清楚，五个“W”只是“把事实弄清楚”的“最起码条件”，是“走向精确”的“初步阶梯”，而不是其他。
这样我们也可以作出回答说：五个“W”是什么？它是“新闻要用事实说话”这一基本要求的具体化。换句话说，如果有人问起：“新闻要用事实说话，它包括哪些内容？”我们则可以答曰：“五个‘W’。”从这个意义上说，五个“W”有着重要的实际意义和价值。
消息写作的基本原则有哪些？
一、必须用事实讲话。要选择和运用典型事例，要对事实进行概括，要处理好叙述与议论的关系（消息中的议论必须是从事实本身得出来的结论，不能抽象推理）。
二、必须完全真实。有形事实（五个W）要真实可靠，有一说一，无形事实（心理活动、口头反映、必要的评介）也要真实可信，分寸得当。还要强调反映本质的真实，不搞片面性和表面性。
三、新闻要新。时间新、内容新、角度新、结构新。
四、必须坚持党性原则，就是强调思想性。主要体现在指导性、战斗性、针对性上面。
五、也要具有知识性和（健康的）趣味性，让人民群众读来长知识，有兴味。
我们对消息写作应当提出什么起码的要求？
一、要迅速及时（当然有抢有压），不要“明日黄花”；
二、要短小精干（当然要看内容），不要再刮长风；
三、要生动活泼、风趣、引人；
四、力求有点文采。