记者在采访时，随着材料接触的增多，就开始打腹稿，开始提炼主题。提炼主题的同时，也会酝酿标题。这个阶段，标题和主题往往是重合的。标题是主题的最集中表现，是用最少的、最形象的文字概括出来的主题。这个构思中的标题就是整个文章的大梁，是撑起文章的支柱，所以我们说“未成稿时题为梁”。有了这根梁柱，心里就有主心骨，不会来回犹豫，空耗精力，可及早地进入构思和写作过程，胸有成竹，收事半功倍之效。
平时我们说标题是眼睛，主要是说见报之后。其实，标题的作用是双重的：未成稿时题为梁，成稿之后题为眼。
有句俗语“上梁不正下梁歪”，一组房子，一个大的宫殿，肯定有一个主梁。作文好比盖房，我们在构思稿件的过程中，首先要思考的就是这根大梁。2005年9月，我带记者组赴陕西以“科学发展观”为主题进行年度特稿的采访。采访时，大家一直研究、思考陕西的变化。慢慢发现有两个点：一是生态的变化。过去砍林造田，破坏了生态，现在要恢复谈何容易，可能要十几年甚至更长时间，因为树要长，有周期。但陕西的生态建设使人震撼，也让人感动。第二个变化是生产发展了，人民生活富了，日子更红火了。采访组采访时，看到陕北沙漠边缘树绿了，陕南中药材开发了，西安发动机厂自主创新打入国际市场了，汉中地区丰收的苹果红了……所有这些材料最后都集中在一个主题上，就是生态变了，生产发展了，人民生活变好了。
当然，从主题向标题过渡，主要是文字上更讲究、更形象，但再形象也不会离开主题。最后，采访组提炼出这样一个标题“绿了黄土，红了三秦”。我原来特别想找一句“信天游”作标题，这主要是从“眼睛”功能考虑，有陕北个性。但信天游形式上美，有个性，却找不到与文章内容贴切的句子，只好不用。于是套用宋词的“红了樱桃，绿了芭蕉”，有了现在这个标题。
这一“绿”一“红”，反映生态变化、事业发展、生活兴旺，完全起到一个大梁的作用，自然几个子标题也有了：1.黄土地绿了，绿了山峁峁，绿了沙窝窝——绿色成为发展的主旋律；2.苹果红了，红在田间，红在小院——数百万农民走上致富路；3.人的观念变了，思路更清晰，底气更足——科学发展构筑“西部桥头堡”。这样，材料就可以很好驾驭。
绘画有“画龙点睛”之说，画形和点睛可以分开，文学作品也可最后点睛，新闻报道则不行。它主要是提供信息，强调写实、导向，又要速成。所以构思标题和提炼主题是一个同步对接的过程，主题越来越清晰，标题也就水落石出。标题有两个效果：一是一看标题就知道文章的主题，因为标题即主题；二是一读标题，就有个性，能够吸引人，标题即眼睛。
标题刚开始是梁是柱，并不意味着直接拿一根大梁就可做标题。就像盖房一样，用梁把房子撑起来还要“雕梁画栋”，让它更美。成文后的标题更像眼睛，“成稿之后题为眼”。只是，一般人特别是读者只看到这一点，而不知还有“未成稿时题为梁”，这只有写稿人甘苦自知了。  （作者系原《人民日报》副总编辑 梁 衡）