三月初一，朋友开车载着我们一行五人，到兴唐寺的山里采龙柏芽。

龙柏芽的学名叫“白鹃梅”生长在山谷、山坡上，为阴性树种。含有丰富的粗纤维和维生素，还含有大量的人体所需的铁、钾、钙、磷等多种矿物营养元素。具有和脾、健胃、清热、明目、降压、利尿、解毒等功效，尤宜于有高血压、肥胖的人食用。

春三月，开花前，将花蕾连带嫩芽采下，开水焯后，凉水泡几个小时，去掉苦味，捞出沥干，切碎，拌上头刀韭菜、蒜末儿、香油、盐等调料，即成一道别具风味的凉菜。

兴唐寺的龙柏芽还有一段美好的传说：当年，李渊父子从太原起兵反隋，率三万义军南下，在霍州受到隋朝大将宋老生官军的阻击困于山中。义军带的粮草不多，偏又遇上十几天的连绵大雨，八天没有一点吃的，成千的人饿死，那道山谷因此叫“饿死沟”。李渊本想退兵，但被隋军团团围住，无路可出。李世民也饥饿难忍，在山坡上揪了几把树叶吃，居然不难吃，就忙让大伙儿都摘这种树叶填饱肚皮，活下命来。这种树叶，因为真龙天子吃过，后来就被叫成“龙白芽”。

我们游景点、看风景。

兴唐寺可去之处还真不少，我们沿途游了兴唐寺“三绝”。苑川神柏、兴唐奇松、中镇灵碑。

苑川村里有一株3400年的周时古柏，主干粗壮，约4人才能合抱，周长有6米左右，分枝如虬龙向四面八方的天空伸出有力的神爪，恰似群龙盘踞，威武壮观。这棵柏树的根部有一股清泉水从石壁缝隙里汩汩涌出，柏泉相映，这即闻名遐迩的“柏树泉”。

千百年来，这棵古柏曾遭遇巨大火灾而不死，这还有一段神奇的传说：当年，赵城县令要给上司送礼，盯上了清泉之畔的古柏。他带领一班衙役工匠，过耿壁，穿涧头，上苑川坡，越魁星楼，来到柏树泉边。只见古柏主干粗壮，长在泉中，不易下手，便盯上了五个分枝，便下令工匠先将西侧离地较近的一枝伐下。却说魁星楼有一神僧，见县令居然胆大包天，要伐古柏，便抽出腰带，向上一抛，变成一只大鸟。那鸟似鹊非鹊，似鸦非鸦，翅长如剑，喙尖似镞，全身灰黑相间，尾巴暗红如带，凌空向柏树泉冲去。县令一惊，下意识摸摸乌纱，呵斥道：还不快快下手!众工匠畏畏缩缩颤颤抖抖锯了起来。只听大鸟一声长鸣，深沉凄切，冰凉彻骨，直透五脏六腑。这时，被锯的柏枝顺锯缝淌下一线殷红的血来。那血从树干流下来，蜿蜒曲折如一条红蛇，直向县令流去。县令吓得怪叫一声，浑身乱颤。就听“嘎巴巴”一声巨响，四侧的柏枝从锯缝处折断，轰然落地。大鸟再次长鸣，俯冲下来，伸出爪子，摘下了县令的乌纱，轻舒长翅，慢摆赤尾，向魁星楼飞去。再看县令，早已口吐白沫，瘫倒在地。古柏主干西侧靠近池壁处，留下一块大疤痕。

后来古柏遭遇大火，人们用柏下泉水灭火，古柏未被烧死。

奇鸟护柏、火烧不死的传说，为柏树泉水增添了神秘的色彩。苑川人为此建了寺庙供奉，寺联写道：“护泉水浇苑院功雄永世，保周柏修寺田富民康乐”，“经声佛号唤回苦海迷路人，晨钟暮鼓警醒世间名利客”。

兴唐寺村因有千年古寺而得名。

兴唐寺门西侧有棵奇松。是一株巨大的油松，高14米，胸围3米，树干向西北倾斜，仿佛展臂迎宾。据说，以前人们上山前要在树根部砍几下试斧头，任凭怎么砍也不断，至今油松树干底部还有很深的斧头印。

兴唐寺原名“兴龙寺”。当年李渊父子率军逃到一条山沟里，被隋军发现了。宋老生驱马前来，正要挥刀向李渊砍去，忽然刮起一阵旋风，迷住了他的眼，待旋风过去，李渊已逃过山梁。这道山谷，就被李渊称为“旋风沟”。宋老生又穷追李世民，李世民跑到“兴龙寺”旁土地庙后，钻进一个土洞里。说也奇怪，他刚刚进去，就有两个核桃大的绿蜘蛛在洞口织起网来，霎时间把洞口网的严严实实。宋老生赶到，不见李世民，估计他只能躲在洞里。忽然有两只鸽子从洞中飞出，把蜘蛛网冲破两个窟窿。宋老生一看，断定李世民不可能在洞里，就回马而走。

且说李渊父子在山谷中躲藏多日，无法出去。宋老生率官军就在这道沟里昼夜搜寻，决心将他们父子擒获。一天，李世民逃到一个谷口，看到里面十分狭窄，正犹豫时，崖上出现一位白发仙翁，手向峡谷指去，而后飘然不见。李世民走进这条深谷，冒着危险攀登悬崖，穿越飞瀑。正行间，忽见一只老虎从山溪边走过来，他急忙躲到一个危崖之下，藏起身来。此时，宋老生也追进谷中，正巧遇到老虎出来，慌忙逃走。李世民从这条峡谷中走出后，重新招集人马，然后又从这道峡谷中突出奇兵，杀了宋老生一个猝不及防，直将宋老生又赶回赵城，最后包围隋军，斩宋老生，打胜了起兵后的第一场大战。

史传因白发老翁指点迷津，高祖绝处逢生，夺关斩将，转败为胜，自此开创唐代近三百年的基业。给唐太宗李世民诚信指路老者是观音菩萨化身，贞观元年(公元627年)即皇帝位，便立即敕建兴唐寺以报神恩，派五百人，在兴龙寺的原址上修了三年，建成“兴唐寺”，以作纪念，并植四株油松于寺门两侧，现仅存此株。

中镇灵碑在兴唐寺村北，这是一座现存最大的明太祖封山圣旨碑。该碑立于洪武三年，距今已有630多年。碑高两丈、宽八尺，厚二尺，下有巨大石龟背驮，故又称“龟驮碑”。碑冠高六尺，前后均雕刻“二龙戏珠”，正面额题篆书到“大明诏旨”四字。龟长六尺，四爪伸展，稳驮巨碑。《霍山志》记，因碑石细化光润，故亦称“透亮碑”。现今通体已不华亮，且碑后有伤痕，据村民传说是石龟经常驮着碑到河边喝水，被“南蛮子”看到后，以箭射碑，留下了疤痕，还在流着“血迹”，石龟被射之后就再也不去喝水了，碑也失去光泽了。虽然科学证明，“血迹”是由于石碑的矿物成分中含有铁离子遇水变红造成的，但龟驼碑流血的故事至今还在流传。

这尊石碑，重达两万多斤，刻好字后，当初无法立起来，传说因立不起圣旨碑，连斩了三个知县。第四位知县上任，忙向一位年龄最大的长者求教。这位老者不理睬他，眯起双眼，只说了一句：“我是土拥到脖子上的人了。”知县听到“土拥”二字，突然醒悟，就采用翘石拥土之法，终于把这尊巨大的石碑立到石龟之上。

据说石龟身下原有高僧埋葬的宝物：47斤黄金，上面压着一套经书。后来，石龟身下被人趁夜挖开，宝物被盗走。也有人说，盗宝之人是高僧至交的后代，已将黄金经书上交给国家。

龟驮碑其实是赑屃驮御碑，那不是龟，而是龙九子中的老六霸下，又名赑屃，它形似龟，平生好负重，力大无穷。传说霸下在上古时代常驮着三山五岳，在江河湖海里兴风作浪。后来大禹治水时收服了它，它服从大禹的指挥，推山挖沟，疏浚河道，为治水作出了贡献。洪水制服后，大禹担心霸下又到处撒野，便搬来顶天立地的特大石碑，上面刻上霸下治水的功绩，叫霸下驮着，沉重的石碑压得它不能随便行走。

我们一行五人游了景点、听了传说，来到兴唐寺林区里，山里风光秀丽，山高，谷深，林茂，天蓝，气爽，水清。我们五人上山坡，进峡谷，披荆棘，钻丛林，每人采了一袋子龙柏芽，我乘兴为大家助兴：龙柏发芽又一春，呼朋结伴苑川行。

侧柏根涌泉水清，油松后荫古寺兴。

神马助唐蹄刨泉，赑屃传诏背驮铭。

山高谷深天空蓝，连翘开花满地金。

       （徐进 ）