在我们北方，尤其是华北地区过腊八节除了喝腊八粥之外，还有腌制腊八蒜的风俗。为什么要腌制腊八蒜?说起来话长，关于腊八蒜，据说是因为“蒜”字和“算”字同音。传说古时候，进入年关，做生意的这天都要把一年的收支算出来准备过年，不管是欠别人的，还是别人欠的，心里都要有个数。

欠账的那些怎么办呢?快过年了，又不好到人家里明目张胆地去要账，国人自古爱面子，就想出了泡制“腊八蒜”送上。欠账的人收到腊八蒜，心里就会明白该还债了。“蒜”与“算”同音嘛。我们当地有句老话：“腊八粥、腊八蒜，放账的送信儿，欠债的还钱。”用腊八蒜当作催债提示，倒也算是难得的苦心。不过，这种催债的形式，在现在却不太灵验了，比如那些欠债不想还的人，就是你白白的再搭上几瓶醋和蒜也不会把钱还给你。

这只是传说，还值得深究。腊八蒜好吃却是实实在在的事。单看那翡翠碧玉般的蒜瓣，你就忍不住流口水了，不是说秀色可餐么?蒜辣醋酸香溶在一起，是吃饺子的最佳佐料，拌凉菜也可用，味道神奇，是北方冬天独有的美味。

怎么腌制腊八蒜呢?其实腌制腊八蒜也很简单，就是在阴历腊月初八的这天来泡制蒜。材料就是醋和大蒜瓣儿。陈醋和米醋即可，白皮蒜和紫皮蒜都行。做法也是极其简单的，只要掌握几个小窍门，你也能腌出湛清碧绿的腊八蒜。首先将剥了皮的蒜瓣儿洗净控干水分，取玻璃或者陶瓷容器装3/4蒜进去，再加醋到瓶口，然后拧紧盖，放在阴凉且能见到阳光的地方，慢慢地泡在醋中的蒜就会变绿，最后会变得通体碧绿，如同翡翠碧玉，到过年吃饺子的时候就可开封了。切记，容器一定要无油无水，不要用塑料的容器;剥坏的蒜瓣不要用，否则蒜会变质;蒜瓣要小些的，放的时候要瓷实。这样腌制的腊八蒜才会口感酸辣适度，香气浓而带有甜味。

用醋来腌制蒜并不是稀奇的事情，奇妙的是其他时间，你却根本泡不出来那翡翠绿来，而且味道也不能彼此相融。腊八蒜的好看好吃，或许不是简单的醋和蒜的化学反应，想必还有一些其他因素吧。

作者：孟宪华