三阳开泰舞春风，四海同乐万象新。

羊是人们最熟知的草食动物之一，居十二生肖中的第八位，按天干地支纪年法顺序推算，2015年是农历乙未年。因此，羊便成为了今年人们谈论的话题、称颂的主角。

我国是羊的故乡，同时也是世界上最早驯羊的国都之一。据史料记载，约在一万多年前，人们就开始和羊结下了不解之缘。从古到今，羊一直都是人类的好伙伴。由于羊是人们饲养的最早、最多、最普遍、最喜爱的家畜，它为人类做出了较大贡献，因此，被人们称之为六畜之一。

羊的品种很多，有湖羊、藏羊、黄羊、羚羊、青羊、盘羊、岩羊等。以大的范围羊可分为山羊和绵羊两大类。我国最早的羊为蒙古粗毛羊，也就是人们通常所说的本地羊。新中国成立以后，随着科学技术的发达，通过改良杂交，更新换代，培育出了经济价值、营养价值较高，毛皮、肉兼用的优质品种羊，如绒山羊、小尾寒羊、贵州白山羊、新疆细毛羊等。目前，世界上养羊最多的为澳大利亚、新西兰等国家。

羊有旺盛的生命力，适应性很强，无论在哪里都可繁衍生息。羊的性情温顺善良，正直谦让，集体主义观念很强，因此很适应群养。羊是一种很有孝道的动物之一，自古就有乌鸦反哺、羊羔跪乳之说，意为羊吮母奶必跪膝，以报母恩，所以人们称羊为孝兽。在当今社会中，这种孝道美德，也很值得我们借鉴。羊是人们喜爱的家畜之一。二十世纪60年代，草原英雄小姐妹龙梅、玉荣在暴风雪中，为保护集体羊群，英勇顽强的事迹，至今仍广为传颂。

羊浑身都是宝，在人们日常生活中不可缺少。羊奶壮阳补阴，增强体质，老幼皆宜，营养较高;羊毛可加工成毛衣、毛裤、毛毯等，抵风御寒、保温取暖;羊皮可制作成皮鞋、皮包、皮带等皮革系列;羊肉更是人们日常生活中不可缺少的肉食品，如羊肉串、羊肉菜、羊肉汤等，都是备受人们喜爱的美味菜肴和地方名吃;羊角、羊骨具有较高的医药价值;羊肠还是制作伤口缝合线的最佳原材料;包括羊粪也是最好的农家肥料。

羊承载艺术，孕育文化。由于其很早便走入人类视野，因而在早期原始文化遗存中活灵活现，荦荦大观。斑驳的岩画中，有它们壮硕的身影;陶器的图案里，有它们美丽的面容;从商代的“四羊方樽”、“三羊铜??”，到汉代的“羊型铜灯”、唐代的“三彩陶羊”，直至当今的年画、剪纸等民间工艺品，羊的各种形象随处可见，给世世代代的人们带来了莫大的审美享受，成为人们生活内容中不可缺少的重要元素。羊可代表美丽。汉字中的“美”字，即由“羊”和“大”两字组合而成。羊大为美，乃古人实用主义审美倾向的生动体现。羊可充作美食，“羊”和“鱼”结合便成“鲜”字，折射出古人对美食的形象描述，让人垂涎欲滴。古人以象形之法造出“羊”字，又因之大展其用。《汉字大字典》中，以“羊”为部首的汉字竟多达204个，充分说明其对先民生活影响力的巨大。不知不觉中，羊的影响已渗透到人类生活的方方面面，成为必不可少的一部分。

羊是财富吉祥美好的象征。人类原始社会开始后，在货币尚未流通之前的相当长一段时期内，人们进行商品交易时，羊充当了一般等价物，起着货币的职能。同时，无论古代还是现代，羊确实为人类创造了巨大财富，做出了不可磨灭的贡献。羊体态和谐美观，我国民间对羊素有“金羊”、“玉羊”、“灵羊”之美称，所以人们常常把羊视为“瑞祥之兆”、“善美之象”。在古代羊和祥相通，古器物上，多将吉祥写作吉羊。同时，羊与阳又同音，从文字上人们认为羊字形阳气在上，仰头若高望之状，故通阳。有时人们常常把“三阳开泰”写作为“三羊开泰”，预示着冬去春来，阴消阳长，吉祥降临，羊年好运。传说周朝时，有五位仙人骑着五色羊，把谷穗赐给广州这片土地，以示五谷丰登，永无饥荒。故而广州称之“穗”，又名羊城。为此，广州专门建造“五仙观”，以谷神奉祀。雕塑五羊像，为城市象征。

羊岁春阳盛，未时景色新。羊的善良本质，羊的孝道品行，的确给我们以深刻启迪。让我们在乙未羊年里，扬眉吐气，喜气洋洋，大发羊财，羊年吉祥!