寒意阵阵。一个人走在回家的路上，在孤独之余，我感到有些饿。突然，一阵风吹来一股熟悉的香味，那是烤红薯的甜香。我迫不及待地朝香味奔去，急切地买了一个，捧在手心里，拨开薄薄的皮，热乎乎的香气立刻弥漫在我的周围，我急不可耐地咬了一口，从嘴唇一直暖到心窝，多么温暖的红薯啊！
    这甜丝丝的薯香，对于我来说是十分熟悉的。童年时，放学后，我们总要去山上打柴。几个小伙伴聚在一起，在饥肠辘辘之时，会钻到邻居家的红薯地里，偷几个圆滚滚的红薯，放在挖好的洞里，围上枯枝烂叶一烧。不久后，那撩人的香味就惹得我们一个个馋涎欲滴。我用树枝把红薯从火堆里掏出来，拍去灰尘后，就看见一层黄褐色的皮。把皮剥掉，里面的肉呈现金黄色，香味也就更浓烈了。我们吃着这色、香、味俱全的烧红薯，全然不顾双手漆黑。直到妈妈在漫山遍野呼唤我们时，才慌张地擦擦黑乎乎的脸蛋，没魂儿似地乱窜。而那种烤红薯的香味却在心间久久地弥漫，那滋味相隔经年后，依然唇齿留香。
    红薯曾是乡人的救命粮，在食不果腹的荒芜岁月里，父辈们靠它抵御饥饿。在老家，人们把红薯叫做红芋。红薯不娇嫩，好伺候。将头年的红薯种子埋在用稻草烧过的土堆里，十多天后就长出青藤，这青藤就是日后的红薯秧子。在端午前后的梅雨季节里，多在阴天或雨后，将青藤在茎节处剪下，一节一棵，插在宕里。第二天放晴，一棵一棵地浇水插秧。几天后，就会牵出尺把长的青藤。经过两三次的锄草、翻边、施肥，红薯就铺满地垄，贴地扎根。再过两个月，地垄不知不觉地裂了缝，红薯终于探出头，热切地向地面张望。
    随着锄头的起落而被鲜活地拽出地面，荒芜的沙地瞬间展示出一番春华秋实的繁荣景象。有些生命的成长一直默默地隐藏在岁月的深处，无声无息。它们不张扬，也不喧闹，将一股劲儿积蓄在根茎，拼命地向着秋天延伸。
    红薯的吃法多样，可以将红薯削皮生吃，味道脆生生、甜丝丝。更多的时候，母亲会把红薯整块或切开蒸熟，当作主食。早晚吃上一碗精心熬制的红薯粥，香甜可口。有时候，人们也把红薯切成片，晒干保存。红薯经过加工，磨出白色的红薯粉，做成黑色的圆子，这是老家待客的上等菜肴。
    红薯是平凡的，它生长在乡村的土地上，浑身透出泥土的质朴与憨厚。经过厨师的巧手而登上大雅之堂的红薯，却依然扮演着平民的角色。然而，它的可贵正在于此，天然、无污染，地地道道，容易亲近。
    长大后，我常常记得儿时烧红薯时，母亲对我说：“火候不到的时候，需要焖一焖。”后来，每当在工作、生活中遇到挫折时，我总会慢慢品味这其中的道理，受益良多。人生就像烧红薯，不可急于求成。要品尝生活中甘甜的滋味，必须经受烟熏火燎的考验——默默无闻、痛苦煎熬，都是走向成熟过程中不可逾越的人生历程。  （严巍 ）