记忆中的酸枣树

程广海

    故乡处在一个山区丘陵地带，适合栽种枣树，村子东面的枣树林有七八十年的历史了，如今都分到各家各户后，枣树成为当地村民们一项不错的收入来源。

    老家枣树多，枣树林南面崖山上的酸枣树也不少，算不上成林，也是一丛丛的，从山下的坡地开始一直连绵到山顶上。记得在酸枣开花的季节，细碎的小花飘逸着清淡的花香，那枣花的香气不知道如何用语言来形容它。有一次，领朋友来到崖山欣赏酸枣花，他闻到这枣花香后，兴奋地说：“世上再也没有比酸枣花更香、更别致的味道了。”到秋天酸枣收获的季节，从山下仰面往山上看，那些小小的酸枣就像一串串红红的玛瑙挂在树枝头上，那么炫目、耀眼。

    酸枣，又名棘子、野枣、山枣、葛针等，原产于我国华北地区，中南各省亦有分布。它们多野生，常为灌木，有的也为小乔木。酸枣树生命力极为顽强，多生长在贫瘠的山地、陡坡上。它的枝、叶、花的形态与普通枣树相似，但枝条节间较短，托刺发达，除生长枝各节均具托刺外，结果实的枝托叶也有尖细的托刺。叶子小而密生，酸枣的果实很小、多圆或椭圆形、表明颜色紫红或紫褐色。酸枣的适应性较普通枣强、花期很长，为蜜源植物。

    我们山里的孩子，从记事起，印象最深的就是家乡的野果，从春生、夏长、秋收到冬藏，这一年的漫长季节，都在我们这些“小馋猫”的惦记当中。酸枣应该是一年中最晚落幕的野果，夏天、秋天的野果该吃的吃了、该尝的尝，该收回家的也收了。到了秋末冬初的时候，酸枣也就该熟透了。星期天，放羊人赶着羊群上山放羊，看到几颗酸枣树就会摘下满满一袋子。

    我国民间流传的“天天吃仨枣，一辈子不见老”和“五谷加小枣，胜似灵芝草”的谚语，充分说明了红枣的营养价值。其实，酸枣也不例外。而且酸枣作为一种药材，它的用途更为广泛。酸枣作为中药应用已有2000多年的历史，中医典籍《神农本草经》中很早就有记载，酸枣可以“安五脏，轻身延年”。所以千万不要小看这种野果，它具有很大的药用价值，可以起到养肝、宁心、安神、敛汗的作用。医学上常用它来治疗神经衰弱、心烦失眠、多梦、盗汗、易惊等病。同时，又能达到一定的滋补效果。

    我是家里的长孙，爷爷特别疼爱我，从五六岁起，每天晚上和爷爷睡在一起。在二十世纪七十年代初期，小孩子们没有什么零食可吃。但是，爷爷总会省下零钱给我买零食。睡觉前，他总是变着法给我拿一块炒糖、甜蜜角或饼干吃。但多数时候还是吃酸枣来解馋，这种不需要花钱买的野果，到山上一会儿就摘回来一簸箕，既实惠又养生。

    酸枣那红红的颜色、酸酸的味道，陪伴了我整个少年时光，即便离开家乡很久了，一想到酸枣，依稀能闻到它浓郁的枣花香味。与小伙伴们一起采摘酸枣的一段欢乐时光，随着岁月的飘逝，如今却越来越清晰、愈来愈怀念了。