饺子，是我国自古以来的传统食品，在北方，每逢新年佳节，人们都把吃饺子看作不可或缺的食品，食谱里可以没有馒头，可以不蒸年糕，唯独不能少了饺子。大年三十，除夕守岁，在交子夜之前，全家人要围坐案边包饺子。饺子包完，一家人仍围坐饭桌，等待热气腾腾的饺子出锅，这才是一年里最后的晚宴，暖意融融的屋子内，洋溢出浓浓的年味。
中国的饮食文化博大精深，源远流长，特别是一些节日节气吃什么更有许多寓意和讲究，饺子，因为它的形状像古时的元宝，所以在春节吃饺子，盼新的一年“招财进宝”外，来年生意的盈亏也都寄托在上面。有趣的人家，会把糖、花生、栗子和顶针等物包进馅里，暗于其中。吃到钱币和糖的人，说明来年的日子富裕、甜美，吃到花生的人将生贵子、健康长寿，吃到顶针，意思是心灵手巧、丰衣足食，用以寄寓人们对新岁的美好愿望。
电视连续剧《激情燃烧的岁月》里有一个细节，石光荣不久要出国援朝，禇琴的母亲在饺子里包了枣，枣是盼望“早归”的意思，暗示期待女婿多打胜仗，早日还家，将一个母亲的疼爱之情，跃然其中。
除了荤馅的饺子，除夕之夜交子时分，通常还要吃素馅水饺。
它的由来据说是源于清朝，每年的大年初一，大清皇帝都要吃素饺，祈求素素净净，于是素馅水饺便成了大年三十晚上的特殊食品。包素馅饺子有诸多讲究，饺子馅一般是香菜豆腐，或者是韭菜虾仁，看上去真的是一青二白。包前净手，心要欢喜，饺子边要捏紧，避免下到锅里挣出饺子馅。饺子出锅，汤要清，寓意来年清净利索不沾烦恼。大年三十晚上，把家里所有的灯都点亮，坐在电视机前，一边看春节晚会，一边包饺子，说说笑笑，一幅合家欢乐的幸福场景。
北方有句俗语是“饺子好吃不在折上”，所谓的“折”就是饺子的边，意思是饺子好吃都在馅上。岂不知好吃的饺子，“折”更是要好看的，这才是完美的和谐，所以饺子包得好，是很受人称赞的。
在我们家，饺子包得好的当属我母亲，她包出的饺子小巧玲珑，“折”与“肚”都十分精致，像是一件艺术品。古人说饺子“形如偃月”，母亲包的饺子以此形容，简直是恰如其分。
我对饺子没有研究，所以一直包不好。有一年加班不能回家，就和同事在一起吃年夜饭，我负责包水饺，结果出锅时发现饺子都挣破了，那是没有捏紧饺子边的缘故。想自己吃饺子多年，在关键时刻露丑，顿时羞愧不安。有人帮我开脱，说唐《西阳杂俎》记述：“饺耳，也称粉角，也叫牢丸”，挣破的饺子，可不是很像“牢丸”？“牢丸”，在古时是指馄饨。把饺子煮成了馄饨，岂不是成糟？我笑笑，脸，却是羞得更红了。（宋尚明）

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