山西是中国戏曲的发源地之一，现存古戏台近3000座。元代的临汾属平阳路，是元杂剧的发源地和繁盛之地。在临汾尧都区西北部，现存3座元代戏台，是我国罕见的一组古式建筑，他们分别是魏村牛王庙戏台、东羊东岳庙戏台、王曲东岳庙戏台。

　　元初，杂剧整套舞台演出体系已经形成，临汾魏村三王庙(又称“牛王庙”)元代戏台即在此时诞生。牛王庙位于临汾市尧都区魏村镇魏村，始建于宋，现存大殿3间，供祀牛王、马王和药王。牛王庙戏台亦称舞楼，建于元至元二十年(1283年)，后因大德七年(1303年)平阳地区大地震损坏，至治元年(1321年)维修，明、清两代屡有修葺。戏台采用乐楼形式，为木构亭式舞台，平面呈正方形，三面有墙，正面当台口，无前后场之分，还保留着宋金乐亭旧制。戏台台基高1米，台身面阔7.45米，进深7.55米，建筑结构为“井”字形框架，顶部有单檐歇山顶或十字歇山顶两种形式，是国内现存最早的一座木结构戏剧舞台，属全国重点文物保护单位。

　　据史料记载，清康熙三十四年四月初六，平阳府发生八级大地震，当时的魏村牛王庙被夷为平地，唯独牛王庙戏台保存完好，震后只对破损部分进行了少量修缮，这与牛王庙戏台独特的建造工艺有关。清光绪三十四年(1898年)，有重刻《牛王庙元时碑记》，记载了建庙缘起、元时三王庙及戏台概貌以及当时祭祀演出情况。其云“今有乡赛二十余村，岁时香火益胜”，“其庙枕村之北岗，姑峰秀于前，汾水环于左，地基奕垲，栋宇飞，石柱参差，乐厅雄丽”，“至于清和诞辰，敬诚设供演戏，车马骈集”。这些都生动反映了元代北方农村戏剧演出的繁盛景象。（锡刚）