一到秋冬，就是红薯收获季节，以前在乡下红薯可算是主粮。小时候，我们全家人都指望着这红薯帮我们渡过难关，特别是每年青黄不接的时候，家中的地窖里藏了整整一个冬天的红薯就成了我嘴里最美的食品。俗话说：“三个烧薯，抵个猪肚”。想起那红薯相伴的岁月，留在我记忆深处的就是母亲的熬薯糖。

在农村一过霜降，家家户户挖回的红薯堆得像小山一样，母亲总是让我们把个头大，没有破损的红薯挑出来放进家里挖好的地窖里收藏，那些个小的、被挖破的红薯洗干净，放进家中大锅里煮熟后，切成薯片，晒成红薯干。等到年关时母亲将晒干的红薯条放在锅里爆炒，便是美味可口的甜点薯干了，那可是我们村里人过年必备食物。母亲在我们当地算是个能人，不仅能烧上一手好菜，还能利用家中的杂粮做出许多美味的小吃，以前村里有人办喜事总是请母亲去掌厨。特别是熬薯糖总少不了母亲到场，熬薯糖对我们农家来说，可是个大事儿，糖熬的好坏关系到一年的好心情。在我的记忆里，熬薯糖是一个恬静、温馨和幸福的细节。只要到熬薯糖的季节就能闻到“年”的味道，那香甜脆酥的红薯糖，都已成了我脑海中最美好的回忆，让我永远想念。那里面蕴藏的是温暖的亲情，是舌尖上梦魂牵绕的故乡。

母亲熬薯糖时，父亲总是将水缸挑得满满的，备足干把柴，母亲则把红薯洗干净切成小片放进锅里煮熟。等红薯熟透了，就用木棍或锅铲将这一锅红薯捣成泥浆，再加入早已准备好的麦芽、石膏和水混合浸泡。麦芽和水是熬红薯糖是必不可少的东西。要知道在大冷的冬天里让麦子发芽，是个不容易的事情，为此母亲总是在熬糖之前把麦子放进篮子里淘好，而且每天早晚都要用温水冲洗，吃饭后还把装麦芽的碗放进有余温的锅里让其能更好地生长，等到大麦芽长出一寸多长露出黄黄的嫩芽时，就可以熬了。

熬糖最辛苦的是紧糖，搅拌好的红薯浆放上两个多小时，就可以舀出紧糖。父亲从灶屋梁上解下一条绳子，把平时用来挤豆腐的袋子四角系住，在锅上架一个木架，放上筲箕。把红薯浆分次倒进袋里挤压，红薯浆就能冒出许多粘粘的乳液滴进锅中。

熬糖是个技术活。熬轻了，味浅不凝块;熬老了，味苦色发黑。开始熬的时候特别要注意火候，父亲负责在灶下生火，先用大火，等锅里的乳液变得比较稠了，就改用小火。每次都要熬上四个多小时，灶里的火也不能熄灭。薯糖要熬得恰到好处，太嫩、太老都不行。母亲一次又一次沥起薯糖观察火候，灯光下我看到的是母亲那张坚毅而慈祥的脸和专注的眼神。等沥起的薯糖像窗帘布一样垂下，那就表明熬好了，随着时间的推移，留在锅边的糖壳也多起来，那糖壳就成了我们姊妹几个的战利品。

熬好的红薯糖总被母亲装在一个大大的脸盆里，那是用来做冻米糖和红薯糖用的。每次放学回家趁母亲不在时，我偷偷地用筷子绕上几圈吃，那味儿甜丝丝的，极像野桂花蜜的纯正。如今红薯糖早已没人熬制了，现在人们生活条件好了，也没有多少人喜欢吃了。平日里家家户户不但备有花生、瓜子、饼干及各类糖果，就连香蕉、葡萄、苹果也成了桌上一般的零吃，渐已消失的熬薯糖成了一种留在心底里温馨的记忆。  桂孝树