我国的刑罚源于何时？“五刑”是什么？ 

《尚书·吕刑》中记载着周穆王申述刑法的诰词说：“古时留有教训，蚩尤开始作乱，他的恶劣行为影响到了百姓。人们无不成为贼寇，像鸱枭一样内外作乱，相互强取欺凌。苗民不遵守政令，蚩尤就用刑罚来制服他们，过分地使用劓 、 刵、 木逐 、黥和杀戳并用的五种残酷刑罚，杀害无罪的人。后人把它叫做五虐之刑，简称“五刑”。 

我国各个历史阶段都有轻重不同的五种刑罚（亦称刑法），因而对于“五刑”的解释有几种说法：一说古代以墨、劓、 非 刂、宫、大辟为五刑；一说以甲兵、斧钺、刀锯、钻笮、鞭扑为五刑；一说汉初有黥、劓、斩趾、断舌、枭五刑；一说唐律于名例之首，笞、杖、徒、流、死五刑。明、清律因之。如此看来，尧舜之前就有了蚩尤为惩服苗民所制的五虐之刑。其具体内容则是： 

木逐刑，即宫刑，又称“腐刑”。处此刑者，男子阉割其生殖器，女子则破坏其生殖功能或将女子幽禁于宫中。这是次于死刑的重刑。 

黥刑，又称墨刑。即在犯罪人的额颊、手背等处刺字，然后涂上墨，作为惩罚。一般用于轻罪。 

杀戳，即死刑，又称大辟。《释古》云：“辟，罪也，死是罪之大者，故谓死刑为大辟”。 

历代学者和法学研究家，对于我国刑罚的源头，存有异议。认为蚩尤所制的五虐之刑， 均为侵刻肌肤，残害人体，故名肉刑。其目的 是为维护强权和独裁行径对苗民反抗者的镇压、消灭、报复采取的手段，是野蛮的几乎是野蛮般的手段，非正义的刑罚。所以，它不能成为我国最早的刑罚。 

据史书、文献显示，尧舜时代则不然。《荀子·正论篇》：“治古无肉刑”。所谓“治古”，指的是尧舜太平盛世，革除了野蛮的习俗，不实行肉刑。而是区别不同犯罪性质的不同量刑标准，使强制手段逐渐走向相对合理化，从而提高了社会对人的生命和劳动价值的认识，以及启发人们产生守法意识。其刑罚才是真正意义的刑罚。因此说，我国的刑罚源于尧舜时代。 

尧舜时代的刑罚特征是什么？ 

尧舜时代，世称“尧天舜日”、“太平”、“和谐”，是中华民族的文明源头。那时，生产发展已由采集狩猎阶段，进入耕耘农业阶段，人民定居下来。尧都平阳，舜都蒲坂，都在晋南。这里是黄河流域金三角地带，土地肥沃，气候适宜。使用了木器、石器、铜等工具，自然就能出现剩余生产，有了剩余生产，就出现了私有制，阶级对立。这样，维护私有制的国家机器，刑罚、城市、牢狱也就应运而生。 

那么，尧舜时代有哪些刑罚呢？《尚书·尧典》中记载：“象以典刑，流宥五刑，鞭作官刑，扑作教刑，金作赎刑。眚灾肆赦，怙终贼刑。钦哉，钦哉，惟刑之恤哉！”又说：“流共工于幽州，放欢兜于崇山，窜三苗于三危，殛鲧于羽山，四罪而天下咸服。” 

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